Solo Agrícola Restrito em Cabo Verde

Cabo Verde enfrenta sérias limitações em relação à área cultivável, impostas por sua geografia insular, topografia montanhosa e condições climáticas adversas. Apenas cerca de 12,41% do território nacional é considerado solo arável, conforme dados do Banco Mundial para 2022, o que representa uma ligeira melhoria em relação aos 10% estimados em 2020 pela ARAa (Associação Regional de Agricultura e Ambiente). Em termos absolutos, isso corresponde a aproximadamente 50.000 hectares de terra arável em 2021, enquanto a área agrícola total atinge 79.000 hectares, equivalendo a 19,6% da superfície terrestre do país. Esses números refletem a escassez de recursos hídricos e solos férteis, agravados pela aridez semi-desértica que afeta 90% do arquipélago. 

A agricultura, que emprega cerca de 20% da força de trabalho ativa, contribui com apenas 2-3% do PIB nacional em 2023, destacando sua importância social em detrimento da econômica. Ademais, a baixa produtividade — influenciada por secas prolongadas e solos pobres em nutrientes — impede que o setor supra mais de 20% das necessidades alimentares internas, tornando o país altamente dependente de importações, que representam cerca de 80% dos cereais, frutas, vegetais e outros produtos essenciais consumidos anualmente. 

Em 2024, essa dependência foi estimada em 75% do consumo total de alimentos, com importações de alimentos avaliadas em mais de 200 milhões de euros, segundo o Portal de Comércio Internacional. Essa vulnerabilidade é exacerbada pela inflação global de commodities, que elevou os custos de importação em 15% entre 2022 e 2023, impactando especialmente a segurança alimentar em um país com 600 mil habitantes.

Erosão do Solo e Desertificação

A erosão do solo constitui um dos maiores desafios ambientais em Cabo Verde, impulsionada por práticas agrícolas inadequadas, sobrepastoreio, desmatamento e chuvas intensas e irregulares — eventos que, embora esporádicos, removem camadas superficiais de solo fértil de forma acelerada. 

Estudos da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) indicam uma perda anual superior a 4.000 toneladas de solo por quilômetro quadrado em bacias hidrográficas agrícolas, com taxas que podem atingir 20-30 toneladas por hectare em áreas inclinadas de Santiago e Santo Antão. Essa degradação é agravada pela desertificação, que afeta mais de 70% das terras áridas e semiáridas do país, conforme relatório da FAO de 2023. 

Nas ilhas planas e arenosas, como Sal, Boa Vista e Maio, observa-se o desaparecimento quase total da cobertura vegetal, com uma redução de 15% na vegetação nativa entre 2010 e 2020 devido à salinização e ventos fortes. 

Em 2025, uma pesquisa da Afrobarometer revelou que 78% dos cabo-verdianos consideram a poluição e a degradação do solo como problemas "muito sérios" ou "alguma sérios" em suas comunidades, refletindo o impacto socioeconômico: a perda de produtividade agrícola pode custar até 5% do PIB rural anualmente, segundo estimativas do Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB) para 2023. Além disso, as mudanças climáticas intensificam esses processos, com projeções do IPCC indicando um aumento de 20-30% na frequência de secas extremas até 2050, acelerando a desertificação em 40% das terras cultiváveis.

Diferenças entre as Ilhas

As condições agroecológicas em Cabo Verde variam drasticamente entre as dez ilhas, influenciando a distribuição da produção agrícola, a vulnerabilidade à desertificação e as estratégias de adaptação. As ilhas do Barlavento (norte) e Sotavento (sul) apresentam contrastes marcantes devido a diferenças em precipitação, topografia e solos.

• Ilhas como Santiago e Santo Antão: Essas ilhas concentram a maior parte da atividade agrícola, com Santiago representando 52,5% da área cultivada total (cerca de 41.000 hectares) e Santo Antão 16% (aproximadamente 12.600 hectares), segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INE) e FAO de 2022. Solos vulcânicos mais férteis e vales irrigados favorecem a produção de milho, feijão, batata-doce e frutas como banana e papaia, com uma colheita anual de frutas atingindo 8.600 toneladas em 2023 — um crescimento de 10% em relação a 2020. Santiago, em particular, produz mais de 60% do milho nacional (cerca de 5.000 toneladas/ano), beneficiando-se de projetos de irrigação que elevaram a produtividade em 25% desde 2018.
• Ilhas como Sal, Boa Vista e Maio: Nessas ilhas áridas do Barlavento, os solos arenosos e o clima hiperseco (chuvas <100 mm/ano) limitam a agricultura a menos de 5% da área total, com foco em pastagens extensivas e cultivos resistentes como sorgo e caprinos. A produção de biomassa é baixa, inferior a 2 kg/m³, comparada aos mais de 3 kg/m³ em Santiago e Santo Antão. Aqui, a desertificação avança a uma taxa de 2-3% ao ano, afetando 80% das terras, e a agricultura depende quase inteiramente de importações de forragem, com colheitas anuais abaixo de 500 toneladas de cereais.

Outras ilhas, como São Vicente e Fogo, ocupam posições intermediárias: São Vicente foca em horticultura periurbana (produção de vegetais em 1.200 hectares), enquanto Fogo destaca-se na viticultura, com 300 hectares de vinhas que geram 1.500 toneladas de uvas por ano. Essas disparidades regionais contribuem para assimetrias econômicas, com o Sul (Sotavento) respondendo por 70% da produção nacional, mas enfrentando maior risco de erosão devido a declives acentuados.

Iniciativas para Combater a Degradação do Solo

Desde as décadas de 1940 e 1950, Cabo Verde tem implementado uma série de infraestruturas para combater a desertificação, com ênfase na conservação integrada de solo e água. Práticas tradicionais como terraços, muros de contenção e plantio de barreiras vegetais (ex.: eucaliptos e acacias) foram modernizadas, cobrindo mais de 20.000 hectares em bacias como Ribeira Seca, reduzindo a erosão em até 50% nas áreas intervencionadas, conforme estudos da UNCCD. O Instituto Nacional de Investigação e Desenvolvimento Agrário (INIDA) coordena esses esforços, produzindo mapas de erosão que guiam intervenções em 15% das terras degradadas.

Em anos recentes, iniciativas ganharam impulso com apoio internacional. Em 2024, a FAO lançou o programa "Hand-in-Hand" em Cabo Verde, investindo 10 milhões de euros em técnicas de agricultura climática-inteligente, como irrigação gota-a-gota e recuperação de solos com composto orgânico, beneficiando 5.000 agricultores e restaurando 2.000 hectares em Santiago e Santo Antão. O Banco Mundial, por meio do relatório "Ambitious Climate Action" de 2025, alocou 50 milhões de dólares para projetos de reflorestamento e contenção de encostas, visando neutralizar a degradação em 30% das áreas vulneráveis até 2030. Ademais, a participação na 16ª Conferência da UNCCD em dezembro de 2024 resultou em compromissos para monitorar a desertificação via satélite, com metas de aumentar a cobertura vegetal em 10% nas ilhas áridas até 2027. Esses programas, combinados com educação comunitária, elevaram a resiliência rural, reduzindo a migração forçada por degradação em 15% desde 2020, e promovem a diversificação para agroecoturismo e produtos orgânicos exportáveis.