Como Cabo Verde transformou a UE na sua âncora económica

A paridade cambial, o estatuto GSP+ e o acordo de infraestruturas de 300 milhões de euros conferem ao arquipélago atlântico laços europeus mais profundos do que qualquer nação africana.

Cabo Verde construiu uma arquitectura institucional única que integra a sua economia na União Europeia de forma mais estreita do que qualquer outro país africano. A relação vai além das preferências comerciais, abrangendo a política monetária, o alinhamento regulatório e o financiamento estratégico de infraestruturas, posicionando o arquipélago de 600 mil habitantes como o parceiro africano mais integrado da Europa.

A pedra basilar é o Acordo de Parceria Especial, estabelecido em Novembro de 2007. Isto faz de Cabo Verde a única nação africana com um acordo deste tipo. A parceria eleva a relação para além da dinâmica de dador-recetor, estabelecendo-a com base em valores democráticos partilhados e interesses económicos mútuos.

A âncora monetária

A integração mais profunda ocorre através da moeda. O escudo cabo-verdiano está indexado ao euro a uma taxa de 110,265 CVE por €1 desde 1998, ao abrigo de um Acordo de Cooperação Cambial com Portugal. Isto liga a política monetária às decisões do Banco Central Europeu e elimina o risco cambial para os investidores e operadores europeus.

A paridade cambial proporciona estabilidade macroeconómica, mas restringe a flexibilidade das políticas económicas. Cabo Verde não pode desvalorizar a sua moeda para aumentar a competitividade nem imprimir dinheiro para financiar défices. O acordo exige disciplina orçamental e reservas cambiais equivalentes a, pelo menos, três meses de importações. O Banco Central mantém a paridade cambial há 27 anos ininterruptos.

Para as empresas, a taxa de câmbio fixa elimina a volatilidade cambial dos cálculos de investimento. Uma empresa europeia que opera em Cabo Verde não enfrenta mais risco cambial do que se operasse na Polónia ou na República Checa. Isto é importante para setores como o turismo, onde os visitantes europeus representam a grande maioria das chegadas.

Privilégios comerciais com a UE que nenhuma outra nação africana possui.

Cabo Verde é o único país africano com o estatuto de Sistema Geral de Preferências Plus (SGP+), atribuído em janeiro de 2014. O SGP+ proporciona o acesso isento de direitos aduaneiros e quotas aos mercados da UE para quase todos os produtos cabo-verdianos. Este privilégio exige a adesão a 27 convenções das Nações Unidas que abrangem os direitos humanos, as normas laborais e a governação.

Os números do comércio mostram o domínio da Europa. Em 2019, a UE absorveu 97,1% das exportações de Cabo Verde — sobretudo preparações e conservas de peixe. O comércio total entre a UE e Cabo Verde atingiu os 734 milhões de euros nesse ano. A Europa representa mais de 80% do fluxo comercial total do país.

O sector das pescas depende crucialmente do acesso ao mercado europeu. Uma derrogação temporária das regras preferenciais de origem permite a exportação de pescado transformado para a UE, sustentando a indústria de transformação local. O protocolo de pescas UE-Cabo Verde, renovado em julho de 2024, vigora até julho de 2029, com contribuições anuais da UE de 780.000 euros.

Compromisso de infraestruturas de 300 milhões de euros

O financiamento europeu acelerou . Em setembro de 2024, a UE assinou acordos no valor total de 300 milhões de euros para setores estratégicos, incluindo portos, infraestruturas digitais e energias renováveis. Este valor representa cerca de 10% do PIB anual de Cabo Verde.

A iniciativa Portos da Economia Azul recebeu 148 milhões de euros para modernizar quatro portos estratégicos — Mindelo, Porto Novo, Palmeira e Praia — e expandir o estaleiro da CABNAVE. Estes investimentos estão alinhados com o corredor multimodal de transporte Praia-Dakar-Abidjan, posicionando Cabo Verde na rede logística da África Ocidental.

A infraestrutura digital recebeu 37 milhões de euros para reforçar a conectividade de Cabo Verde e apoiar a sua ambição de se tornar um polo digital regional. O Banco Europeu de Investimento concedeu um empréstimo de 39 milhões de euros para o Projeto Eólico e de Armazenamento de Energia Cabeólica, com o objetivo de atingir 13,5 MW de capacidade de geração eólica.

Não se trata de transferências de ajuda, mas sim de investimentos estratégicos em infraestruturas que servem os interesses europeus de comércio e conectividade. A modernização do porto facilita as rotas marítimas que ligam a Europa, África e América do Sul. Os cabos digitais reduzem a latência no fluxo de dados entre continentes.

A dimensão da mobilidade

Cabo Verde foi o primeiro e continua a ser o único país africano a concluir uma Parceria de Mobilidade com a UE, assinada em Maio de 2008. O acordo inclui protocolos de facilitação de vistos e de readmissão, facilitando a circulação dos cidadãos cabo-verdianos e controlando a migração irregular.

Um Centro Comum de Vistos — uma iniciativa da UE liderada por Portugal, com a participação da Bélgica e do Luxemburgo — está a processar os pedidos de visto de 19 países europeus desde 2021. Isto simplifica as viagens de negócios, o turismo e as visitas familiares, apoiando o papel económico da diáspora.

A diáspora cabo-verdiana conta com mais de 500 mil pessoas no estrangeiro, muitas delas em Portugal, França, Países Baixos e Estados Unidos. As remessas representam aproximadamente 13,5% do PIB, proporcionando entradas de divisas que suportam a paridade cambial e estabilizam o consumo das famílias.

Integração regional: o hiato da África Ocidental

A adesão de Cabo Verde à CEDEAO representa um forte contraste com os seus laços europeus. O país aderiu à Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental, composta por 15 nações, em 1976, mas o volume de comércio continua a ser insignificante. Em 2019, apenas 0,3% das exportações cabo-verdianas se destinaram a países da CEDEAO.

Os dados históricos mostram que o comércio com o bloco representou apenas 1,2% das importações e 0,1% das exportações em 2014. Os últimos anos mostram uma melhoria — as exportações de bens para a CEDEAO cresceram de 0,2% em 2016 para 5,5% em 2023 —, mas a base continua a ser pequena.

O Regime de Liberalização do Comércio da CEDEAO visa eliminar os direitos aduaneiros dos bens elegíveis comercializados na região. Cabo Verde aplica a taxa comunitária padrão da CEDEAO de 0,5% sobre as importações provenientes de países não membros. No entanto, a geografia e a estrutura produtiva limitam o potencial comercial com o continente.

Cabo Verde alberga o Centro de Energias Renováveis ​​​​e Eficiência Energética da CEDEAO na Praia, conferindo-lhe visibilidade institucional. O governo mantém uma embaixada na Nigéria, formalizada por decreto em janeiro de 2021, para participar mais ativamente nas decisões da CEDEAO. O país ratificou a Área de Livre Comércio Continental Africana em fevereiro de 2022.

O projeto TechPark visa explicitamente os mercados da CEDEAO para os serviços digitais, posicionando o polo tecnológico como base para as empresas que servem a África lusófona, a região da África Ocidental e o Brasil. Resta incerto se isto irá gerar um comércio intrarregional substancial.

Adesão à OMC e integração global

Cabo Verde aderiu à Organização Mundial do Comércio em Julho de 2008, após negociações iniciadas em 1999. O país consolidou todas as suas tarifas e assumiu compromissos em 3.047 linhas tarifárias. A tarifa média aplicada pelo regime da Nação Mais Favorecida é de 10,4%, inferior à média da África Subsariana, que é de 12,5%.

Os compromissos em matéria de serviços foram substanciais, reflectindo a importância do sector para a estratégia de desenvolvimento. Cabo Verde comprometeu-se a conceder plenos direitos de comércio aos operadores estrangeiros após a adesão. Os prazos de cumprimento dos acordos da OMC incluíam a valorização aduaneira até ao final de 2010, as medidas sanitárias até ao final de 2009 e as normas de propriedade intelectual até ao final de 2012.

O país beneficia de um acesso preferencial ao mercado dos EUA através da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA), que permite a exportação da maioria dos produtos sem impostos alfandegários. Aliado às preferências da UE, isto confere aos produtores cabo-verdianos um acesso privilegiado aos dois maiores mercados mundiais.

O cálculo estratégico

As relações económicas internacionais de Cabo Verde reflectem uma escolha deliberada: a integração profunda com a Europa como estratégia principal, com a integração regional africana como estratégia secundária e aspiracional. A paridade cambial, o estatuto GSP+, a Parceria Especial e o financiamento das infraestruturas apontam para Bruxelas em vez de Dakar ou Lagos.

Isto faz sentido económico para uma pequena economia insular a 500 km da costa africana. O turismo depende da chegada de turistas europeus. A diáspora concentra-se nas cidades europeias. O sector das pescas necessita de acesso ao mercado europeu. O isolamento geográfico do continente africano limita o potencial do comércio regional.

No entanto, esta estratégia cria dependências e vulnerabilidades. A recessão europeia impacta diretamente as receitas do turismo e as remessas. Alterações às regras do SGP+ podem prejudicar as exportações. A paridade cambial limita as respostas políticas aos choques. Cabo Verde, na prática, externalizou a soberania monetária para o BCE e as normas regulamentares para Bruxelas.

A relação funciona porque ambos os lados ganham. A Europa garante um parceiro estável numa localização estratégica no Atlântico, com governação democrática e Estado de direito. Cabo Verde ganha acesso ao mercado, financiamento de infraestruturas, estabilidade monetária e credibilidade institucional.

Uma economia europeia em águas africanas

As relações económicas internacionais de Cabo Verde assemelham-se mais às de um território ultramarino europeu do que às de uma nação africana típica. A paridade cambial, o regime comercial preferencial, o alinhamento regulamentar e o financiamento das infraestruturas ligam o país a Bruxelas. A adesão à CEDEAO confere-lhe legitimidade geográfica, mas substância económica limitada.

Este posicionamento acarreta riscos e benefícios. A estratégia para 2024-2029 pressupõe a continuidade do crescimento europeu, a manutenção de uma forte procura turística e o alinhamento das prioridades da UE com as necessidades de desenvolvimento de Cabo Verde. Qualquer um destes cenários pode mudar. O Brexit demonstrou que os acordos europeus podem desfazer-se. O estatuto de GSP+ exige a adesão contínua às convenções internacionais, limitando a autonomia política.

Para os investidores, o acordo proporciona uma segurança invulgar para um mercado africano. O risco cambial é eliminado para o capital baseado em euros. Os padrões regulamentares são semelhantes aos europeus. O acesso ao mercado europeu é garantido. A estabilidade política iguala ou supera a de muitos Estados-membros da UE.

A questão é se Cabo Verde conseguirá traduzir estas vantagens num crescimento diversificado para além do turismo e da pesca. Os investimentos em infraestruturas, como portos, cabos digitais e energias renováveis, criam potencial. A concretizar-se este potencial, dependerá da capacidade de atrair empresas que saibam explorar os privilégios institucionais que Cabo Verde conquistou.

Para já, Cabo Verde conseguiu algo singular: uma nação africana mais integrada economicamente na Europa do que a maioria dos países europeus entre si. Se este modelo será bem-sucedido ou apenas adiará decisões difíceis sobre a diversificação económica, ficará claro na próxima década. A infraestrutura está a ser construída. A questão é o que se vai construir sobre ela.