Vila das Pombas
Vila das Pombas: a porta de entrada para o Vale do Paul
Situada entre as ondas do Atlântico e os picos verdejantes de Santo Antão, a Cidade das Pombas é mais do que uma simples vila costeira — é a porta de entrada para o Vale do Paúl, amplamente considerado o vale mais verde e exuberante de Cabo Verde. Com as suas casas coloniais em tons pastel, os coqueiros ondulantes e a vibrante cultura agrícola, Pombas oferece aos viajantes a combinação perfeita entre o relaxamento à beira-mar e a aventura na montanha.
Localização geográfica e contexto
A Cidade das Pombas localiza-se na costa nordeste de Santo Antão. Situa-se dramaticamente na foz da Ribeira do Paúl, onde o vale mais fértil da ilha se encontra com o oceano. A cidade estende-se por cerca de um quilómetro de frente para o mar, comprimida entre uma costa de pedra vulcânica negra e as paredes verticais das montanhas atrás dela. A sua localização torna-a uma zona de transição entre as falésias costeiras áridas e o microclima tropical e húmido do interior do vale.
Breve contexto histórico
A história da Cidade das Pombas está profundamente ligada à agricultura, concretamente à cana-de-açúcar. O povoado desenvolveu-se como ponto de escoamento comercial dos produtos cultivados no fértil solo vulcânico do Vale do Paúl.
Dentro da cidade, os visitantes podem encontrar aquele que se acredita ser o trapiche (fábrica de cana-de-açúcar tradicional) mais antigo da ilha, datado do século XVII. Localizado num pátio junto ao posto de abastecimento de combustível, era historicamente movido por um boi chamado Napoleão. A cidade é dedicada a Santo António (Santo António), e o seu dia festivo, 13 de junho, é um importante evento cultural, com procissões e festividades que misturam o sagrado e o profano.
Como chegar:
Para chegar à Cidade das Pombas é necessário utilizar o transporte terrestre a partir de Porto Novo. Ao chegar ao terminal de ferry, encontrará alugueres (mini-autocarros coletivos) à espera. A viagem até Pombas demora aproximadamente 30 minutos pela estrada costeira com vista panorâmica e custa entre 350 e 400 escudos (aproximadamente 3,50€ - 4,00€).
Lugares a visitar
Embora a cidade seja pequena, tem um charme único e vários pontos turísticos que vale a pena visitar. A estátua de Santo António ergue-se sobre um rochedo que domina a cidade, observando os habitantes e constituindo um distinto marco visível da orla marítima. O calçadão (Marginal) é uma agradável passarela ladeada por bancos e coqueiros, de onde se pode apreciar a vista das ondas agitadas do Atlântico. Serve como ponto de encontro social para os habitantes locais.
O tradicional trapiche no centro da cidade é um museu vivo onde se pode testemunhar a moagem da cana e a produção da aguardente local, o grogue. Para os interessados em património industrial, o Trapiche Ildo Benrós, situado um pouco mais acima no vale, em Eito, é outro local famoso para ver a produção de grogue em ação.
Atividades e coisas para fazer
A Cidade das Pombas é a base ideal para viajantes ativos. A cidade serve de ponto final do trilho mais famoso da ilha: o trilho da Cratera da Cova até ao Vale do Paúl. Apanha-se um transporte até à Cratera da Cova (um vulcão extinto a 1.100 metros de altitude) e desce-se o trilho em ziguezague até ao Vale do Paúl, terminando a caminhada na Cidade das Pombas. O trilho demora quatro a cinco horas e passa por plantações de café, banana e cana-de-açúcar.
Santo Antão é a capital do grogue (rum), e visitar as destilarias locais para provar o grogue "branco" (jovem e forte) ou o "velho" (envelhecido) é essencial. Deve também experimentar o ponche, um licor doce feito com grogue e melaço ou fruta.
Embora o mar em Pombas seja frequentemente demasiado agitado para nadar devido às rochas e correntes, pode subir o vale até Passagem. Aí, encontrará uma piscina natural com água fresca da montanha, um local predileto dos moradores. Mesmo sem fazer um trilho longo, pode caminhar ou fazer um aluguer pela estrada do vale até aldeias como o Eito e o Cabo da Ribeira para se mergulhar na atmosfera paradisíaca da região.
Onde ficar
Pombas oferece uma variedade de opções de alojamento, desde hotéis à beira-mar a pousadas ecológicas escondidas no vale. O Black Mamba é um popular hotel ecológico de gestão italiana, localizado mesmo à beira-mar, conhecido pela sua comida saudável e ambiente descontraído. O Tienne Del Mar é um hotel que oferece uma combinação de conforto e aventura, com piscina, terraço e jardim biológico, situado mesmo junto ao oceano.
A Aldeia Jerome é uma pousada muito bem cotada, elogiada pela vista do terraço e pela simpatia dos funcionários, enquanto o Oasis Paul Residencial disponibiliza quartos com varanda e vista para a montanha, com uma equipa prestável que auxilia com os roteiros dos trilhos. Para quem prefere estar imerso na natureza em vez de estar à beira-mar, a Aldeia Manga (um ecolodge com piscina natural) e a Casa Cavoquinho (mais acima no vale) são excelentes opções.
Onde comer
A cozinha de Pombas é fresca, biológica e utiliza ingredientes locais. O restaurante Black Mamba é conhecido por servir refeições deliciosas, incluindo opções para vegetarianos e pessoas com restrições alimentares, como a cachupa sem glúten. Já o Casa Maracujá, localizado no vale, é famoso pelos pratos preparados com maracujá cultivado no próprio local.
O Curral, situado em Chã de João Vaz, no cimo do vale, é um restaurante e destilaria que serve uma mistura de pratos cabo-verdianos e ocidentais, sendo uma ótima opção para almoçar para os caminhantes. Entre as especialidades locais que não pode deixar de experimentar estão a cachupa (o guisado nacional de milho, feijão, mandioca e carne ou peixe), o caldo de peixe (um substancioso caldo de peixe com legumes) e, claro, o grogue e o ponche — a aguardente de cana-de-açúcar local, um digestivo imperdível.
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